Γάτα στο μπαλκόνι

Όλοι ή οι περισσότεροι γατογονείς, με μία ή περισσότερες κατοικίδιες γάτες στο σπίτι, έχουν έρθει αντιμέτωποι με το γνωστό πρόβλημα: γάτα και ασφάλεια στα μπαλκόνια. Οι περισσότερες κατοικίδιες γάτες περνούν την ημέρα τους κλεισμένες στο σπίτι, μην έχοντας πολλά ερεθίσματα για παιχνίδι και δραστηριότητα. Η δυνατότητα λοιπόν να βγαίνουν κατά διαστήματα στο μπαλκόνι και να παρατηρούν πουλιά, αυτοκίνητα, άλλα ζώα, ανθρώπους μπορεί να αποτελέσει μια καλή ευκαιρία για άσκηση και παροχή ερεθισμάτων. Στο μπαλκόνι μπορούν ακόμη να βρουν διάφορα έντομα, τα οποία και κυνηγούν από ένστικτο, αυξάνοντας έτσι τη φυσική τους δραστηριότητα και εμπλουτίζοντας την καθημερινότητά τους.

Όμως, λόγω του μικρού μεγέθους και της ικανότητας της γάτας να ελίσσεται στις κινήσεις της, ένα μπαλκόνι δεν παρέχει προστασία. Όσο κι αν φαίνεται περίεργο πολλές γάτες έχουν πέσει από μπαλκόνια, καθώς γλίστρησαν ενώ ήταν προσηλωμένες σε κάποιο πουλί ή έντομο που κυνηγούσαν. Άλλες πάλι προσπαθώντας να πηδήξουν από μπαλκόνι σε μπαλκόνι έχασαν την ισορροπία τους.

Για το λόγο αυτό είναι καλό να οχυρώνουμε τα μπαλκόνια, ειδικά αν μένουμε σε ψηλό όροφο, παρέχοντας μεγαλύτερη ασφάλεια. Ένα πρώτο βήμα είναι η τοποθέτηση προστατευτικού πλέγματος στα κάγκελα. Η λύση όμως αυτή δεν επαρκεί, καθώς οι γάτες εύκολα μπορούν να πηδήξουν ή να σκαρφαλώσουν στο δίχτυ. Κρίνεται λοιπόν σκόπιμη η τοποθέτηση ειδικού πλέγματος ή σίτας πολύ ψηλότερα, ιδανικά μέχρι το επάνω τμήμα του μπαλκονιού (ταβάνι). Αν έχετε πλαστικές τέντες που εφαρμόζουν στα κάγκελα του μπαλκονιού, μπορείτε επίσης να τις τραβήξετε μέχρι το σημείο που ξεκινάει το πλέγμα. 

Αν αυτές οι λύσεις δεν είναι εφικτές, μπορεί να τοποθετηθεί ψηλό πλέγμα που θα φθάνει αρκετά πάνω από τα κάγκελα, με κλίση προς τα μέσα στο επάνω τμήμα. Έτσι αν η γάτα σκαρφαλώσει μέχρι πάνω δεν θα έχει άλλη επιλογή παρά να πέσει πάλι μέσα στο μπαλκόνι. Το ίδιο μπορεί να γίνει για να περιφραχθεί μια αυλή, έτσι ώστε η γάτα να μην μπορεί να διαφύγει εκτός αυτής.

Στο εμπόριο κυκλοφορούν ειδικά πλέγματα γι' αυτό το σκοπό, όπως το πλέγμα της Trixie. Υπάρχουν όμως και πιο οικονομικές επιλογές, όπως η τοποθέτηση σιδερένιων δοκών λυγισμένων στο επάνω τμήμα και προσαρμογή σ' αυτές απλού διχτυού, πλέγματος ή σίτας.

Τέλος, το μπαλκόνι μπορεί να διαμορφωθεί έτσι ώστε να παρέχει ποικίλα ερεθίσματα και ένα χώρο ανάπαυσης αλλά και παιχνιδιού. Γλάστρες με φυτά, γρασίδι, διακοσμητικά που κινούνται με τον άνεμο, ράφια σε διάφορα ύψη είναι μερικές ιδέες που θα διαμορφώσουν το μπαλκόνι σε ένα παράδεισο για τη γάτα σας. 

Read More

Μικρά μυστικά για νοστιμιά στη μαγειρική

Το μαγείρεμα ενός φαγητού είναι μια σχετικά απλή καθημερινή διαδικασία. Η νοστιμιά όμως αυτών που μαγειρεύουμε εξαρτάται από την εμπειρία, το μεράκι ή διάφορα tips που ενδεχομένως να γνωρίζουμε, ώστε να κάνουμε τη διαφορά. Παρακάτω ακολουθούν κάποιοι τρόποι, που εγγυώνται ότι τα φαγητά σας δεν θα περάσουν απαρατήρητα:

Για να μη λασπώνουν τα ζυμαρικά: Αφού βράσει το νερό ρίξτε μέσα λίγες σταγόνες λάδι και στη συνέχεια τα ζυμαρικά. Ανακατέψτε μόλις το νερό ξαναπάρει βράση.

Για τραγανές πατάτες φούρνου:

• Καλύψτε την επιφάνειά τους με τριμένη φρυγανιά πριν τις ψήσετε.
• Κόψτε τις σε μικρότερα κομμάτια.
• Αφήστε τις πατάτες για 10 λεπτά μέσα σε κρύο νερό, με 1 σφινάκι ξίδι. Θα σφίξουν και θα γίνουν πιο τραγανές. Στη συνέχεια στραγγίξτε και σκουπίστε τις καλά. Προσθέστε τριμένη φρυγανιά και ψήστε τις σε καλά προθερμασμένο φούρνο.
• Αλατίστε τις με χονδρό αλάτι, ώστε να κάνουν κρούστα στην εξωτερική τους επιφάνεια. Ραντίστε με ελαιόλαδο και ανακατέψτε καλά.

Για πιο νόστιμο κρέας:

• Mαρινάρετέ για μερικές ώρες ή όλο το βράδυ, πριν το μαγειρέψετε.
• Τσιγαρίστε το για λίγα λεπτά πριν το μαγειρέψετε. Θα σχηματίσει κρούστα, κρατώντας τους χυμούς του, με αποτέλεσμα να γίνει πιο ζουμερό και εύγευστο.
• tip: Για να αποφύγετε τις βλαβερές ουσίες του τσιγαρίσματος ζεματίστε το κρέας σε νερό που βράζει (βάλτε το μέσα στο βραστό νερό για λίγα λεπτά και στη συνέχεια στραγγίξτε).
• Για να αποφύγετε το στέγνωμα του κρέατος κατά το ψήσιμο, μπορείτε να το σκεπάσετε με αλουμινόχαρτο ή καπάκι, το οποίο θα αφαιρέσετε τα τελευταία λεπτά του ψησίματος για να πάρει χρώμα.

Για πιο μαλακό κρέας:

• Ρίξτε στο κρέας που βράζει 1 κουταλάκι του γλυκού ζάχαρη. Ταιριάζει ιδιαίτερα στα κοκκινιστά κρέατα.
• Ρίξτε στο κρέας που βράζει 1 κουταλιά της σούπας ξίδι.

Ψάρια και λαχανικά:

Μαρινάρετέ για μερικές ώρες ή όλο το βράδυ, πριν τα μαγειρέψετε.

Για αφράτα μπιφτέκια, που λιώνουν στο στόμα:

• Διαλύστε σε μισό φλιτζάνι γάλα μια κοφτή κουταλιά της σούπας σόδα. Προσθέστε το στον κιμά και ζυμώστε για 5 λεπτά. Περιμένετε άλλα 5 λεπτά και κατόπιν προσθέστε τα υπόλοιπα υλικά. 
• Προσθέστε στη ζύμη λίγη μπύρα ή κάποιο ανθρακούχο αναψυκτικό τύπου Sprite. 
• Προσθέστε μία κουταλιά της σούπας μπέικιν πάουντερ για κάθε κιλό μίγμα κιμά.

Για μαλακές μπριζόλες: 

• Ρίξτε χοντρό αλάτι και από τις 2 πλευρές και αφήστε τις σκεπασμένες μέσα στο ψυγείο όλη τη νύχτα. Την επομένη ξεπλύνετε το αλάτι και μαγειρέψτε κανονικά. 
• Το ίδιο αποτέλεσμα επιτυγχάνεται και αν ραντίσετε τις μπριζόλες με ξύδι μπαλσάμικο.

Για μαλακό χταπόδι:Προσθέστε μια πρέζα ζάχαρη την ώρα που βράζει το χταπόδι. Δεν θα επηρεάσει αισθητά τη γεύση του ϕαγητού, ενώ θα βοηθήσει τη σάλτσα ντομάτας (που χρησιμοποιείται σε πολλές συνταγές με χταπόδι) να "μελώσει". 

Για τραγανή κρούστα στα τηγανητά ψάρια: Μετά το καθάρισμα και το πλύσιμο βυθίστε τα ψάρια για λίγα λεπτά στο ξύδι. Έτσι μετά το τηγάνισμα θα έχετε ψάρια με ωραία πέτσα και ολόλευκο κρέας κάτω απ΄αυτή.

Για να επιτύχετε ένα πρωτότυπο αλεύρωμα στα τηγανητά ψάρια: Αναμίξτε αλεύρι με λίγο τριμένο κεφαλοτύρι.

Όταν βράζετε κρέας, ψάρια, θαλασσινά, κρατήστε το ζωμό τους, για να τον χρησιμοποιήσετε στη σούπα, τη σάλτσα, το ρύζι ή τα ζυμαρικά που θα ϕτιάξετε για να τα συνοδέψουν. Μπορείτε ακόμα να αποθηκεύσετε το ζωμό σε μια παγοθήκη και να τον τοποθετήσετε στην κατάψυξη. Έτσι θα έχετε κύβους ζωμού όποτε τους χρειαστείτε.


Για πετυχημένο σοτάρισμα: 
Το σοτάρισμα αποτελεί την τεχνική κατά την οποία τα φαγητά ψήνονται σε δυνατή φωτιά, με λίγο λίπος και αποκτούν καφέ χρώμα. Κατά το σοτάρισμα είναι σημαντικό:

• Το φαγητό να μπαίνει στο σκεύος όταν το λίπος καίει πολύ, έτσι ώστε το φαγητό να μην απορροφήσει το λίπος και να πάρει ένα καφέ χρώμα.
• Το σκεύος που χρησιμοποιείται να έχει χαμηλά τοιχώματα και να είναι αρκετά μεγάλο, ώστε να χωράει το φαγητό χωρίς να συνωστίζονται τα υλικά.
• Το φαγητό να είναι εντελώς στεγνό, ώστε να μην σιγοβράσει. Προσέξτε ιδιαίτερα τα φαγητά που έχουν προηγουμένως μαριναριστεί.

Read More

Πώς να επιλέξω τα έπιπλα του σπιτιού μου

Η επιλογή των επίπλων του σπιτιού είναι κάθε άλλο παρά μια εύκολη υπόθεση. Κι αυτό γιατί θα πρέπει να ληφθεί υπόψη όχι μόνο η αισθητική, το design ή το κόστος, αλλά και πλήθος άλλων παραγόντων, όπως η ποιότητα και η απουσία ή όχι τοξικότητας των υλικών τους.

Στην αγορά πλέον κυκλοφορούν όμορφα και φθηνά έπιπλα, με τα οποία μπορείτε να εξοπλίσετε το σπίτι σας. Ανάλογα με το προσωπικό σας γούστο, μπορείτε να επιλέξετε μεταξύ μοντέρνου, κλασικού ή άλλου σχεδιασμού. Τα χρώματα θα πρέπει να αντανακλούν τη δική σας μοναδική ιδιοσυγκρασία. Κάποιοι προτιμούν τα βαθιά σκούρα χρώματα, που συντελούν σε μια ζεστή σπιτική ατμόσφαιρα. Άλλοι επιθυμούν να δώσουν μια χαρούμενη φωτεινή νότα, επιλέγοντας ανοιχτόχρωμα έπιπλα.

Η ποιότητα των υλικών και η στιβαρότητα της κατασκευής είναι ουσιώδους σημασίας, καθώς θα προσδιορίσουν το χρόνο ζωής του επίπλου και τη διατήρηση ή όχι των ιδιοτήτων τους στη διάρκεια του χρόνου.

Το καλύτερο είναι να δείτε από κοντά το έπιπλο πριν την αγορά, ώστε να διαπιστώσετε τα θετικά και αρνητικά του σημεία. Αν όμως κάνετε την αγορά σας από το διαδίκτυο φροντίστε να έχετε διαβάσει κριτικές και να έχετε ρωτήσει κρίσιμες ερωτήσεις, όπως: ποιο είναι το υλικό κατασκευής, ο τόπος προέλευσης, πως είναι και τι χώρους έχει εσωτερικά (στην περίπτωση π.χ. ντουλάπας), αν είναι μονταρισμένο ή αμοντάριστο, αν διαθέτει τις απαραίτητες πιστοποιήσεις και οδηγίες κτλ.

Είναι επίσης σημαντικό να γνωρίζετε τα επίπεδα φορμαλδεϋδης και τοξικότητας των βερνικιών με τα οποία βάφονται τα έπιπλα. Η φορμαλδεϋδη αποτελεί μια συγκολητική ουσία, που ενοχοποιείται για πολλά προβλήματα υγείας, ακόμα και για τον καρκίνο. Τα ξύλινα έπιπλα από μασίφ συνήθως έχουν μηδενικά επίπεδα φορμαλδεϋδης και θεωρούνται ασφαλέστερα για την υγεία, όμως είναι και τα πιο ακριβά. Αν επιλέξετε κάτι πιο οικονομικό, όπως έπιπλα από μοριοσανίδα ή MDF βεβαιωθείτε ότι διαθέτουν πιστοποίηση επιτρεπτών ορίων φορμαλδεϋδης (κλάσης Ε0 (μηδενικές εκπομπές) ή Ε1).  Βεβαιωθείτε ακόμη ότι οι βαφές που χρησιμοποιήθηκαν ήταν μη τοξικές και φιλικές για το περιβάλλον και την ανθρώπινη υγεία.

Τέλος, ιδιαίτερη έμφαση θα πρέπει να δοθεί στην εργονομία και άνεση των επίπλων. Προτιμήστε έπιπλα με κρυφά συρτάρια και αποθηκευτικούς χώρους, που θα σας επιτρέψουν να έχετε το χώρο σας πάντα τακτοποιημένο. Οι πολυθρόνες, οι καρέκλες και οι καναπέδες θα πρέπει να είναι αναπαυτικοί, κατά προτίμηση με ανατομική πλάτη, με μέτριας σκληρότητας καθίσματα. Όσον αφορά τα κρεβάτια, βασικό ρόλο στην άνεση παίζει το στρώμα, η επιλογή του οποίου αποτελεί πρωταρχικό μέλημα.

Read More